细胞是生物学中最基本的结构，也是生命呈现各种形式的基本单位。人体细胞由45万亿个构成，这些细胞组成了整个人类的有机体。各类细胞结构不同，彼此之间的功能也不同，彼此间分工明确，相互配合运作，共同完成了动物生理学中最基本的生物功能。
研究表明，细胞构成和它们的功能之间存在着密切的关系，其各种结构特征是它们所发挥的功能的关键。细胞的细胞膜、细胞质、细胞核、细胞粒子等是细胞的基本构成单元，使它们在结构和功能上定性特征。细胞质中的酶、核质中的染色体和蛋白质等都是细胞所具有的重要特征。
细胞可以分为两类——原生动物细胞和植物细胞，它们各自具有不同的结构，其中，原生动物细胞即细胞周期，按照“之子细胞”的原理，能够在正常条件下繁衍生殖，以代表种族生存下去；而植物细胞则有趋同分裂等其他作用，其中，最主要的作用是吸收养分进行生长发育。
细胞把复杂的生命功能拆分成了最基本的单位，这些单位本身有着不可替代的属性，在人类的整个社会和科学上，它的重要性无可取代，无论是社会结构还是重大的科学研究，细胞都是至关重要的，也是我们对生命最根源的理解。
