细胞是生命的源泉，是生物世界的基本结构和功能单位。细胞是一种有机体，主要由一个外囊里包裹着一层核膜的膜结构，内部包含着提供细胞能量和物质的细胞质，以及接受传播信息的细胞器，细胞质和细胞器中又含有实现功能的特殊分子，这些构成了细胞的核心结构。
细胞在维持生物稳定性上发挥着重要作用，它们在消耗能量、分泌物质，甚至恢复和更新结构方面等展现出无穷的活力和机能。细胞结构可以在适当的环境条件下精确的维持，不仅可抵抗外部的环境改变，还能保持生物内部环境的稳定，这一稳定性无论对于会呼吸细菌还是多细胞动物，都是必不可少的条件。
此外，细胞还可以实现记忆和思考，是调节生物机能的重要因素，例如一些小动物出生之后，就在短时间内能够复制它们的宿主环境，这就是因为它们在出生前已经以信息的形式被细胞全部记住，从而实现记忆。而大多数的多细胞动物，一样可以在它们初始的生活环境下学习社会活动的实践，并将这些知识从一个个细胞内的新陈代谢中建立起来，实现学习和应对环境的变化的能力，这就是思考。
细胞的分子组成因素在不同的动物体内有所不同，但都会根据各自的生存环境和进化高度特化，形成满足生物各种需求和功能的结构，毫无疑问，细胞就是当代生物学的最基本和最重要的研究科学实验的单位。
