细胞是生物体的基本结构，也是生命的最基本单位，构成所有生物的基础。我们今天所了解的生物科学，源起于拉瑟夫和海因里希所提出的“细胞说”，即所有真核生物由细胞构成，细胞再有无机复合体构成。据统计，细胞的数量大约在六型核酸的基础上达到20万种以上。
细胞的主要结构包括细胞膜、细胞器、细胞核、细胞骨架和质量。细胞膜是细胞的“外壳”，它分离细胞与细胞外环境的界限。细胞器是细胞中具有特定功能的细小结构，如线粒体、噬菌体和叶绿体等。细胞核不仅可以与细胞器相上下的分化及激活，还是细胞遗传物质的来源和储存。细胞骨架也被称为微纤维，构成细胞的支架和支撑，并参与细胞内的传递。而质量则是细胞内的因子的总和，如蛋白质、糖类、脂类和核酸等。
细胞的发展不仅是对自身特性的累积变化，也是繁衍下一代的重要承担者，其在人体生物过程中的许多重要功能，已经早已成为研究者们的广泛研究对象。此外，细胞的研究不仅有助于解释具体的生物科学现象，还可以帮助研究和理解有关跨物种学科等所有研究的根基。
从早期的细胞观察，到当今无论是真核生物、原核生物还是过剩及病原微生物的高学科的细胞痕迹研究，细胞有其不可替代的重要性。它是生命的基本单位，也是健康未来的有力保证。
