细胞是生命的基本单位，它是生命存在的表现形式。细胞有不同的形态和结构，这是由它们拥有的基本功能决定的。细胞通常是细胞膜的形式存在，表面有各种膜蛋白，可以进行相互作用，调节细胞内的分子活动，对细胞之间的信号传导也具有重要作用。细胞内拥有的大量有机化合物，包括核酸和蛋白、糖类、脂类、氨基酸等，这些都是维持细胞活动和进化发展的基本组成部分。
细胞也拥有其他能力，比如说，分解和合成有机物，通过基因表达调节蛋白合成，可以自我复制，具有新陈代谢、运动、繁殖、受损修复等功能。细胞可以通过有丝分裂（mitosis）
把一个细胞分为从两个，或通过减数分裂（meiosis）把一细胞分离为两个，每个细胞又可产生二对同源染色体。
从历史上看，细胞学是为了解决生物不断变化的问题而产生的。细胞的主要用途就是研究细胞的结构、功能特性，以及细胞组织在发育和适应环境中所起的作用。近年来，细胞的研究发展得很快，代表着学科的飞速发展，改变了对细胞复杂的结构和功能的洞察与理解，使其成为研究生命科学的基础。
总之，细胞作为生命的基本单位，蕴含着丰富的结构、功能及适应性信息，是以前所未有的关键热点，其研究将给人类带来更加深入的认识和更广阔的发展空间。
