细胞是生物界最基本的单位，它们具有承受和传递遗传信息的作用，也是生命守恒在宏观上的体现。多种多样的细胞有着不同的特征，各自扮演着不同的角色以维持生命的运转。
细胞的结构单纯，通常由细胞质和细胞核组成，其中细胞质中包含细胞膜、细胞器、胞浆等。它们通过成型发出信号的有机化合物合成，可控制细胞其他部分运转的过程，比如合成蛋白质以及细胞扩张与分裂。从细胞分裂的角度来看，复制的细胞组件理论上完全一样，被认为是生命守恒的基础。
细胞还可以通过细胞表面蛋白与他细胞进行相互作用，通过他们之间的细胞信号传递可以完成如新陈代谢这样的功能，从而维持整个体内机制的平衡。细胞之间还能够发生一些复杂的递质及电位转换，比如通过突触的EPAC处理信号等，对多种信号的处理能力可以维持细胞正常的运行。
细胞有多种多样的类型，比如细胞器、线粒体等，它们的特征及作用也不尽相同。细胞器可以承担细胞的各种运行，线粒体是承载细胞负责分解氧的主要地方，转铁球蛋白和过氧化物酶在理论上加速水解和氧的分解，而脂肪酶可以分解脂质库存，使细胞能量获得。
总之，细胞作为生物界基本的单位是生命守恒最直接的体现，不同细胞也因为扮演着不同的角色被赋予了特定的功能，共同构成一个协调及有效运行的生物体。
