细胞是有机体的基本结构单位，代表着生物体的最基本生命形式，它是生命活动和体系运行的基本单位。1665年，Robert Hooke在植物细胞观察之时，首次把细胞这一概念系统性的提出来，从此，人们就开始系统的研究和学习细胞。至今为止，人类对细胞的学习和研究己经开展了数百年。
细胞的结构各不相同，因为它们的功能也各不相同，没有两种生物的细胞是完全相同的。细胞通常有外膜、细胞质、细胞核三部分结构。植物细胞又有其他特殊组织，如绿体和噬菌体等。它们都由复数个细胞组成，它们之间通过各种形式的膜结构相互界定，从而共同形成一个完整、联系紧密的细胞组织。细胞不断摄取、代谢、沉积、排列以维持其本身的生命活动，并作为一个有机体的组成部分，与外界进行新陈代谢的细胞活动及时常常在背后促进着有机体的发育和维持。
细胞是有机体的基本构建单元，由它们共同构成一个完整的有机体，不仅决定了有机体生理功能，还在免疫、发育、病理方面起着重要作用。所以研究细胞，提高对细胞的全面理解，对研究和治疗人体疾病都具有重要意义。
