细胞是生物的最基本单位，是所有生命现象的基础。只有这些最小的细胞，生物才能得以运作。细胞的结构及功能均十分复杂，可以维持生物的各种活动，且支持组织和器官的形成。
细胞一般分为原生动物细胞和裸露动物细胞。原生动物细胞是形成生物的最简单单位，它们是所有动物组织的基础，在发育过程中，原生动物细胞不断分裂，形成细胞的繁复结构。而裸露动物细胞又分为肉眼可见的原始细胞、细胞系织、细胞系统、细胞阵列等，通过不同程式的细胞分化，构成整个形态。
细胞不仅在形态上起着至关重要的作用，它们也能进行复杂的代谢及物质交换活动，保证机体内细胞的正常功用，调节细胞性质。这些生物活动，便是细胞的基本功能。
细胞的生长及发育，是单细胞生物以及多细胞生物之间最重要的区别。多细胞生物是由许多种不同的细胞组成的，它们具有专门的构造及功能，而在发育过程中，细胞分裂及特定活动，也在不同的层次中发生着不断的变化。
细胞是生物最基本的结构，它在发育过程中，起着至关重要的作用，不仅能调节机体各部分密切相关的物质，确保机体的健康及正常功能，也能支持细胞组织及机体的形态发展。细胞，是生物的基本单位，是生命之源，不可或缺。
