细胞是最小的生物机器，它们被广泛用于研究和发掘生命科学中的奥秘。在比较生物学中，细胞是生物个体的最基本和最基本的构建单元。
细胞能够根据不同的功能分開不同的类型。一般来说，细胞可以分为3种不同的主要类型，它们是原生质细胞、质胞和器官细胞。原生质细胞是生物个体的原始形式，它们是生命的最初源泉，又称为原态细胞。质胞是拥有特殊形状的细胞，它们主要与具有分布的其他细胞发生特定的因果关系，以及控制细胞间交换的过程。器官细胞是由某种特定的功能所构成的，它们负责维持和控制活动的最基本细胞。
细胞的结构也不尽相同。它们的结构取决于它们所处的环境和它们所执行的功能。细胞的结构一般包括：细胞骨架、细胞膜、细胞核、微粒和细胞质。细胞骨架可以把细胞膜、细胞核和细胞质穿插起来，在细胞内部形成一个独特的空间。细胞膜由一层脂质双层来保护细胞免受病原体和细菌的入侵。细胞核由复杂的DNA组成，存储了细胞有关生命活动的所有信息。细胞质由蛋白质、多糖等其他物质组成，它负责物质的移动和交换。
细胞是生物学中最基础的单元，它们是生命的最初源头，也是一切生命活动中不可或缺的元素。
