细胞是生命的基本组成单位，也是全生物界及全宇宙中最重要的基础单元。细胞是被看作生命研究和探索的基础，目前，人们已经发现了几乎所有物种的细胞，特别是单细胞生物，所含的细胞种类数量远远多于多细胞生物，因此它们在生命科学及生物技术方面具有重要而深远的意义。
细胞是从细胞膜结构、细胞质及细胞核构成而成。细胞膜是细胞外的一层被膜，它起到一个调节作用，保持细胞内的稳定状态。它还有着保护作用，防止细胞内外的物质混合。细胞质是细胞中最多的组分，它主要由膜质和粘稠物质组成，构成细胞的胞液状态，里面也可含有许多游离的细胞内有机分子，如DNA、RNA、蛋白质等，以及细胞元素如基础碱性物质、能量物质和酶。细胞核是细胞的控制中心，它是由多种有机物质构成的真核细胞结构，负责调节细胞的各种生理功能，如生长发育过程的调控、基因活性的调律及细胞特性的遗传。
细胞工程是一种将胞内成分、生物酶、激素和抗原进行介导合成和组装，并采用最新科技在细胞培养及遗传改造，从而改变其功能和属性的一类技术。它为研究如疾病发生和维护机体的重要素质健康状态提供了新的方法，给植物育种和动物繁育带来新的突破，使细胞生物学技术的应用范围得到极大的扩展，以满足人们不断增长的医学和生物技术要求。
细胞是生命界又常见又十分重要的基本单位，因此它拥有重要的意义。它是研究生命起源与发展的纽索，也是研究各种疾病的病理机制的重要基础，而细胞工程的发展也是为了促进人类健康甚至是环境保护做出重要贡献。
