人类、动植物以及有机体的身体都由细胞构成，每个细胞具有独立的生命活动能力，而每一个细胞也是周边环境影响下进行自我维护和自我更新的基本单位。据研究表明，人类的身体大约有10亿亿个细胞，每一个细胞凝结着许多小部件，才能完成自身的功能。从进化的角度而言，细胞起源於单细胞生物。
细胞通过三大基本功能—吸收营养、分泌废物、增殖来维持自身的正常运作，其中细胞的内部膜主要是控制营养物质进入的主要渠道。细胞的外部壁保留着个体的形状和力，也能够控制细胞内外的机制，包括传递细胞之间的消息。
细胞的内部包含有复杂的机能结构，这些结构的总称叫做“细胞器”，如线粒体、核仁等，每一个细胞器都有着具体的职能，如代谢、合成蛋白质等。
在这个基本细胞部件的基础上，多种细胞互相协同，丰富多彩的细胞群集才能形成独特的有机体系统。例如，身体内的器官系统是由各种功能单元细胞的通力合作而形成的。
人类的身体便是由无数的细胞构成的，细胞是生命机体的最小结构单元和基本构件，关乎机体的基本功能，因此，人们一直在研究细胞的功能，提高人类的健康水平，帮助人类应对疾病，以及推动各领域的发展。
